Der Darm, das größte innere Organ des Menschen, ist der wichtigste Teil des menschlichen Verdauungstraktes. Der Dünndarm gewinnt aus dem Speisebrei die nötige Energie und versorgt den Blutkreislauf mit den erforderlichen Nährstoffen. Der Dickdarm entzieht den Nahrungsresten Flüssigkeit, so dass der Stuhl eingedickt und so ausgeschieden werden kann. Dieser Prozess sorgt auch dafür, dass der Körper nicht austrocknet.
Ein Nervengeflecht mit 100 Millionen Nervenzellen umhüllen den Darm, diese sind ähnlich wie im Gehirn organisiert; man spricht vom Darmhirn. Dieses reguliert die Verdauung, kontrolliert den Transport des Darminhalts und entscheidet selbstständig die Verweildauer. Bei Unverträglichkeiten oder bei Giftstoffen schlägt das Darmhirn Alarm.
Darm und Immunsystem stehen in enger Verbindung miteinander, geschwächter Darm bedeutet auch geschwächtes Immunsystem und umgekehrt. Bei einer Abwehrschwäche kann es zu Störungen im Magen-Darm-Trakt kommen.
In der Schleimhaut des Dickdarms befinden sich etwa 80 Prozent der Abwehrzellen des Immunsystems. Die Abwehrzellen haben die Aufgabe, Krankheitserreger und Giftstoffe die vorwiegend mit der Nahrung in unseren Körper gelangen, unschädlich zu machen. Unterstützt wird die Immunabwehr von einem Milliardenheer nützlicher Bakterien und Pilze der Darmflora. Diese Darmflora aus bis zu 1.000 Bakterienarten bestehend, ist für den Menschen überlebenswichtig, weil sie unter anderem bei der Nährstoffaufnahme hilft und lebenswichtige Vitamine bildet. Gleichzeitig sorgen die Bakterien mit positiver Wirkung dafür, dass Krankheitskeime verdrängt und auf diese Weise infektiöse Magen-Darm-Erkrankungen verhindert werden.