Die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) bewirkt die Verdauung der Kohlenhydrate, Proteine und Lipide. Die von ihr gebildeten Verdauungsenzyme werden über einen oder zwei Ausführungsgänge in den Zwölffingerdarm abgegeben und zerlegen die Nahrung in die resorbierbaren Monosaccharide, Aminosäuren, Fettsäuren und Monoglyceride.
Die Kohlenhydratverdauung beginnt im Mund durch Ptyalin. Es entstehen Oligosaccharide und Disaccharide. Im Darmsaft erzeugen die Pankreasamylase und Maltasen Disaccharide, die zellständige Darmenzyme weiter verarbeiten. Die Proteinverdauung führt durch Pepsine im Magen zu Polypeptiden, durch Trypsin, Pankreas- und Darmpeptidasen zu Dipeptiden, welche zelluläre Darmenzyme weiter spalten. Die Lipidverdauung vollzieht sich im Zwölffingerdarm (Duodenum) durch Pankreaslipasen und Mizellenbildung zu Fettsäuren und Monoglyceriden.