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Chromosomen, Erbgut und Zellteilung
Die Chromosomen sind Bestandteile von Zellen auf denen Erbinformationen gespeichert sind. Es ist ein Strang aus Desoxyribonukleinsäure (DNS, DNA), der als Doppelhelix um eine Vielzahl von Histonen (Kernproteine) herumgewickelt ist. DNA steht für DNS, für Desoxyribosenukleinsäure (DNA = deoxyribonucleic acid), der Träger von Erbinformation, welche in Gene unterteilt wird. Die DNA ist ein Kettenmolekül in Form einer Doppelhelix, dessen beide Einzelstränge antiparallel verlaufen und rechtsgewundene Molekülketten sind. Die Doppelhelix besteht aus zwei Polynukleotidketten.
Chromosomen sind Strukturen, die Gene und damit Erbinformationen enthalten. Sie bestehen aus DNA, die mit vielen Proteinen verpackt ist. Diese Mischung aus DNA und Proteinen wird auch als Chromatin bezeichnet. Chromosomen befinden sich im Zellkern jeder menschlichen Zelle, und bestehen aus aufgewickelter DNA (Desoxyribonucleinacid, DNS). Obwohl die Anzahl der Chromosomen bei jeder Spezies variiert, ist die Menge der Chromosomen einer Spezies pro Körperzelle identisch. Der Mensch besitzt 23 Chromosomenpaare (diploid) bzw. 46 einzelne Chromosomen (haploid). Die X-ähnliche Form der Chromosomen, die in den meisten Darstellungen vorherrscht, tritt nur in einem kurzen Abschnitt während der Zellkernteilung (Mitose) auf, nämlich in der Metaphase. Im einfachsten Fall enthält ein Chromosom einen durchgehenden DNA-Faden, an den Histone und andere Proteine angelagert sind. Der DNA-Faden wird oft als DNA-Molekül bezeichnet, obwohl es sich bei der vorliegenden DNA-Doppelhelix um zwei Einzelstrang-Moleküle handelt. Eindeutige Bezeichnungen sind DNA-Doppelstrang oder DNA-Doppelhelix.
Telomere, Chromosomenenden als Innere Uhr
Telomere sind die natürlichen einzelsträngigen Chromosomenenden linearer Chromosomen. Sie sind als eine Art Schutzkappe platziert und sind für die Stabilität von Chromosomen wesentliche Strukturelemente der DNA. Telomere besitzen einen hohen Guanin- und Thymin-Anteil, der oft wiederholt ist. Für den Stabilisierungseffekt ist auch die gefaltete Sekundärstruktur der Telomere wichtig. Telomere werden mit biologischen Vorgängen in Verbindung gebracht, die mit der Alterung von Zellen (Zellseneszenz), aber auch deren Immortalisierung, und somit auch die Entstehung von Krebs, zusammenhängen. Mit jeder Zellteilung verkürzen sich die Telomere unaufhaltsam, da die DNA-Polymerase am Folgestrang nicht mehr ansetzen kann. Wird ein kritisches Minimum der Telomerlänge unterschritten, kann sich die Zelle nicht mehr teilen. Es tritt der programmierte Zelltod (Apoptose) oder ein permanenter Wachstumsstopp (Seneszenz) ein. Die hierdurch entstehende Begrenzung der zellulären Lebenszeit wird als Tumorsupressor-Mechanismus verstanden.
Die Telomere bestehen zur Geburt aus mehreren tausend Bausteinen, welche sich im Laufe des Lebens bei jeder Zellteilung verkürzen. Unterschreiten sie eine bestimmte Länge, geht bei der nächsten Teilung wichtige genetische Information verloren, die Zelle stirbt ab. Die Länge der Telomere wird als Marker für das Alter einer Zelle betrachtet. Bei Zellen, die sich sehr häufig teilen, z.B. Knochenmarkstammzellen oder auch Immunzellen, ergänzt das Enzym Telomerase nach jeder Teilung das fehlende Stück. Unter starken psychischen Belastungen können sich die Chromosomenenden der Immunzellen verkürzen. Indem die Lebensdauer bestimmter Körperzellen vermindert wird, altern die Menschen schneller.
Zellteilung und Phasen der Mitose
Die Mitose (Karyokinese, Mitosis cellularis, M-Phase des Zellzyklus), eine Art der Zellteilung, beinhaltet die Verteilung genetischen Materials einer Zelle auf zwei Tochterzellen, wobei vorher die Verdopplung der DNA in der S-Phase des Zellzyklus notwendig ist. Die Zellteilung (Cytokinese, Zytokinese) ist ein biologischer Prozess zur Gewährleistung von Wachstum und Fortpflanzung durch Aufteilung von Zellplasma und andere Zellbestandteile der Mutterzelle auf zwei oder mehrere Tochterzellen durch Einziehen neuer Zellmembranen.
Prophase: In diesem ersten Stadium der Mitose kondensieren die Chromosomen zunehmend. Sie werden so von einer zugänglichen Quelle genetischer Information zu einer nicht mehr ablesbaren, kompakten Transportform. Die Kernmembran wird aufgelöst. Dies wird manchmal als der Beginn einer zusätzlichen Phase, der Prometaphase gesehen.
Metaphase: Die Chromosomen wandern in die Äquatorialebene der Zelle und bilden dort die Metaphaseplatte. Bis zu diesem Zeitpunkt besteht jedes Chromosom aus zwei Chromatiden.
Anaphase: Der Spindelapparat sorgt für die Trennung der Chromatiden jedes Chromosoms und ihren Transport senkrecht weg von der Metaphaseplatte, zu zwei entgegengesetzten Zellpolen. Dazu werden Mikrotubuli sowohl an den Kinetochoren der Centromere als auch an den Zellpolen befestigt.
Telophase: Nach Abschluss der Anaphasebewegung wird die Kernhülle um die Chromosomen neu gebildet. Die Dekondensation beginnt. Der neu entstehende Zellkern enthält nun Ein-Chromatid-Chromosomen.
Das Genom (Erbgut) eines Lebewesens ist die Gesamtheit der materiellen Träger der vererbbaren Informationen einer Zelle. Die DNA einer einzelnen menschlichen Zelle ist aneinandergereiht etwa 1,80 m lang.
Als Gen bezeichnet man ein Abschnitt auf der DNA, der Grundinformationen für die Entwicklung von Eigenschaften eines Individuums und zur Herstellung einer biologisch aktiven RNA enthält. Etwa 3 Milliarden Basenpaare besitzt das menschliche Genom, unbekannt ist bisher die große Anzahl der codierenden Abschnitte oder Gene in der Erbsubstanz des Menschen.
Bilder: © MediDesign Frank Geisler
Die Bilder können direkt über das Bildarchiv www.medical-pictures.de erworben werden.
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